Sur le secteur des portails web BtoB, la PME marseillaise s'est fait un nom en gérant les vitrines des fabricants.
Besoin de chariots élévateurs pour vos différents sites de production, de pistolets de projection professionnels pour vos équipes ou de plusieurs canapés contemporains pour votre nouvel hôtel ? VirtualExpo est l'interlocuteur idoine qui met en relation clients et fabricants. Dans le secteur très concurrentiel des portails internet BtoB, cette entreprise marseillaise créée en 1998 par Corentin Thiercelin, a construit, en quelques années seulement, sa renommée en misant sur les salons en ligne. Au cours d'une expérience professionnelle aux États-Unis, le jeune ingénieur des Arts et Métiers, découvre ce que l'on pourrait appeler le "catalogue des catalogues", bref une sorte d'annuaire qui référence les produits industriels et fiches techniques disponibles sur le marché. De retour, il décide alors d'adapter la formule en France et lance à la fin des années 90, DirectIndustry, une plateforme d'exposition online qui permet aux professionnels d'un secteur de trouver rapidement les produits dont ils ont besoin. C'est ainsi que VirtualExpo voit le jour dans le quartier de l'Estaque, à Marseille. Installée depuis quelques année dans les anciens locaux d'une usine de production de circuits imprimés, l'équipe s'est fortement étoffée. "Nous sommes aujourd'hui près de 200, souligne Vincent Gérard, le directeur général de VirtualExpo, ingénieur de formation et camarade de promo du fondateur Corentin Thiercelin, et nous accueillons 22 nationalités, nous parlons cinq langues officielles (anglais, français, allemand, italien et espagnol) et nos portails sont également accessibles en chinois, russe, portugais et japonnais."
Et d'ajouter : "Nous référençons plus de 500 000 produits industriels de 13 500 sociétés. Nous avons les mêmes fonctionnalités qu'un salon physique. Nous exposons les différentes gammes de produits et nous générons du visitorat." La grande différence ? "Nos salons online sont accessibles 24h/24 et tous les jours." Sur le même principe, d'autres portails dédiés aux sports nautiques, à l'architecture, aux équipements médicaux et depuis peu à l'agriculture et à l'aéronautique ont été lancés. "Nous affichons plus de 1,3 million de produits et enregistrons 105 millions de visiteurs uniques par an. Nous proposons un très grand nombre de références, avec une mise en scène, des photos et des vidéos, des fiches techniques précises, sans oublier tous les catalogues disponibles par produit et par marque, rappelle le patron. Nous mettons en relation clients et fabricants. Nous allons changer de modèle et nous rapprocher d'une marketplace BtoB, avec plus de fonctionnalités. Nous allons faciliter les échanges de la demande d'information jusqu'au bout de la transaction, avec la garantie d'une réponse à une demande de devis en 48h. Les fabricants paient un abonnement à l'année en fonction de la formule et de la zone géographique de couverture souhaitée."
